日本酒は賞味期限が書かれていないお酒。では、いつまで、どこに置けばおいしいまま飲めるのか。開栓前・開栓後・生酒それぞれの目安を、国税庁と蔵元の公開情報から整理しました。
日本酒には賞味期限の表示義務がありません。国税庁の「食品表示法における酒類の表示のQ&A」によると、酒類は「保存の方法」「消費期限又は賞味期限」の表示を省略でき、表示する場合は食品表示基準に沿う必要があります。沢の鶴は、アルコールの殺菌作用で腐敗がすぐには進まず長期保存ができるため、としています。
菊正宗の公式FAQも「腐敗しません」と説明しています。アルコール濃度が約15％あると一般の細菌は増えにくいためです。ただし火落菌（ひおちきん）という菌が混入すると、白く濁って酸っぱくなることがあるとも述べています。
賞味期限がなくても「お飲み頃の目安」はあります
期限の代わりに、各蔵元が「製造年月から約1年」などの目安を案内しています。法律で決まった期限ではなく、蔵元ごとの目安です。
日本酒の鮮度を知る手がかりは、賞味期限ではなく製造時期（製造年月）の表示です。国税庁の報告資料によると、清酒の製法品質表示基準の改正で、製造時期は必要記載事項から任意記載事項に変わり、2023年（令和5年）1月1日から適用されています。
沢の鶴は、製造年月を「ろ過・火入れ・貯蔵を経て容器に詰めた日」と説明しています。任意になったため、表示するかどうかは事業者の判断です。ラベルに見当たらない場合は、購入した店や蔵元に尋ねるのが確実です。
未開封の日本酒は、製造年月から約1年が、今回確認した蔵元の目安です。ただし生酒や生貯蔵酒は短めに設定されることがあり、蔵元によって目安が異なります。
| 情報源 | 対象 | 目安 |
|---|---|---|
| 沢の鶴 | 通常の日本酒（火入れ2回）／生貯蔵酒 | 製造年月から約1年 |
| 沢の鶴 | 生酒（火入れなし） | 製造年月から約9か月 |
| 白鶴 | 生酒・生貯蔵酒以外と「上撰 生貯蔵酒」 | 製造年月から約1年 |
| 白鶴 | 生酒・生貯蔵酒（「上撰 生貯蔵酒」を除く） | 製造年月から約9か月 |
| 菊正宗 | 本醸造酒・普通酒など一般商品 | 約1年 |
| 朝日酒造（久保田） | 適切に保存した場合 | 製造年月から約半年〜1年程度 |
上の数字はいずれも蔵元の公式な案内にある目安で、保存状態によって変わります。白鶴は、期間を過ぎても未開栓であれば熟成で味や香りが変化することはあるものの、飲んで体に悪影響が出るものではないとしています。一方で、お飲み頃期間を過ぎたお酒は贈答品にはお控えください、とも案内しています。
未開封の日本酒は、光と高温を避けた冷暗所で保存するのが基本です。裏ラベルの表示に従い、「要冷蔵」とあるものは必ず冷蔵庫に入れます。
生酒は、未開封でも冷蔵庫で保存するのが基本です。生酒とは、火入れ（加熱殺菌）をしないで瓶詰めした日本酒のことで、沢の鶴によると味わいの変化が早いとされています。種類の違いは日本酒の種類ガイドも参考にしてください。
国税庁の清酒表示の概要では、生酒・生貯蔵酒以外の清酒は通常、貯蔵前と出荷前の2回加熱処理を行うとされ、加熱処理をしないで出荷される清酒には「保存又は飲用上の注意事項」を記載することになっています。裏ラベルの保存上の注意書きがこれにあたります。
朝日酒造は保存温度の目安として、生酒は5℃前後、吟醸酒は10℃前後（いずれも冷蔵庫）、純米酒・本醸造酒・普通酒などは20℃前後の常温でも可としています。沢の鶴は、出荷前に1回火入れをする生貯蔵酒も、未開封のうちから冷蔵庫で保存するのがよいとしています。
開栓後の日本酒は、冷蔵庫で保存して早めに飲み切るのが基本です。空気に触れると熟成と着色が早まるため、菊正宗は小さな容器に移して冷蔵庫で保管することを勧めています。期間の目安は蔵元によって異なります。
| 情報源 | 開栓後の案内 |
|---|---|
| 沢の鶴 | 種類を問わずできるだけ早く飲み切る。2〜3日ではあまり変わらないが、1週間ほどで違う酒に感じることがある。 |
| 朝日酒造（久保田） | 冷蔵庫での保存をすすめ、目安は約2週間。 |
| 菊正宗 | 栓をして光が当たらず涼しいところで保存し、1か月以内が目安。可能であれば冷蔵庫が望ましい。 |
| 白鶴 | なるべく早く。飲んだ後は栓をして冷暗所で保管。風味の変化は開栓前より早く進む。 |
同じ「開栓後」でも、1週間から1か月と幅があります。お酒の種類や保存環境で変わるため、迷ったら購入した蔵元の案内を確認し、生酒は特に早めに楽しむのが無難です。
日本酒は劣化すると、においと色に変化が出ます。ツンとした酸っぱいにおいは酸化が進んでいる可能性があると沢の鶴は説明し、異臭がある場合は飲むのを控えるのがよいとしています。舌にまとわりつく苦みや酸味も、古くなった兆候とされています。
色が茶色っぽくなるのは、糖とアミノ酸による熟成の変化で、身体への影響はないとされています（沢の鶴）。菊正宗も、古いお酒はグラスに注いで色や香味を確かめ、気になる場合は料理に使うよう案内しています。
においについては、白鶴が「開栓後は周囲のにおいの強いものの臭いがお酒に移ることがある」と注意を促しています。冷蔵庫に入れるときは、においの強い食品の近くを避けると安心です。
Q. 日本酒に賞味期限はありますか？
A. 日本酒（酒類）は、国税庁の案内で賞味期限の表示を省略できるとされており、多くの商品に賞味期限は書かれていません。代わりに蔵元が製造年月からのお飲み頃の目安を示しており、沢の鶴と白鶴は未開栓で約1年（生酒は約9か月）としています。
Q. 未開封の日本酒はどこで保存すればいいですか？
A. 光と高温を避けた冷暗所が基本です。菊正宗は20℃以下の光の当たらない場所、朝日酒造は紫外線の当たらない冷暗所（目安は1〜15℃程度）を案内しており、一般家庭では冷蔵庫が最も安全としています。
Q. 生酒は常温で保存できますか？
A. 生酒は未開封でも冷蔵庫での保存が適しているとされています。火入れ（加熱殺菌）をしていないため品質の変化が速く、「要冷蔵」と表示された商品は必ず冷蔵庫で保存してください。
Q. 開栓後の日本酒はいつまで飲めますか？
A. 蔵元によって目安が異なります。朝日酒造は約2週間、菊正宗は1か月以内を目安とし、どちらも冷蔵保存を勧めています。白鶴と沢の鶴は、なるべく早く飲み切るよう案内しています。
Q. 目安の期間を過ぎた日本酒は飲めますか？
A. 白鶴は、未開栓であれば期間を過ぎても熟成で味や香りが変わることがあるものの、飲んで体に悪影響が出るものではないとしています。ただし異臭がある場合は飲むのを控えるのがよいと沢の鶴は案内しています。
Q. 日本酒の製造年月はどこを見ればいいですか？
A. 製造時期の表示は、2023年1月1日から国税庁の表示基準で必要記載事項ではなく任意記載事項になりました。表示がある場合は、ろ過・火入れ・貯蔵を経て容器に詰めた日を指すと沢の鶴は説明しています。ラベルに見当たらないときは、購入した店や蔵元に問い合わせると確実です。
Q. 日本酒の瓶は横に寝かせて保存してもいいですか？
A. 朝日酒造は、横置きだと栓やキャップに触れて味が変わったり、空気に触れる面が広がって酸化が進んだりするおそれがあるため、縦置きを勧めています。